人类最早对栖身在天空的向往，应当算是古巴比伦的巴别塔了。自此今后，高他人一等的修建成了一种夸耀和身份的意味。到了财产革命后的近当代，这类状态尤其明显。修建越建越高，极限屡被冲破，人们不由要问，我们最高能到多高？

    沙特亿万财主阿尔瓦利德·本·塔拉尔(Alwaleed bin Talal)上周宣布，他要制作一幢高1000米的摩天大年夜楼。该大年夜楼内将设有一家四时旅店(Four Seasons)，在第157层还将设置一个露台。高速双层电梯可以或许在短短一分半钟以内将旅客运送到大年夜楼顶层。这幢打算建在吉达的“王国塔”(Kingdom Tower)将比哈里发塔(Burj al-Khalifa)还要高。巨人般的哈里发塔高828米，自2010年1月在迪拜启用以来，一向是天下上最高的修建。

    比来，关于超等摩天大年夜楼的弘远年夜打算其实很多见。西班牙修建师已提出为上海制作一幢高1228米的300层摩天大年夜楼。但沙特的打算带来的不但是遐想。

    阿尔瓦利德王子是沙特国王阿卜杜拉(King Abdullah)的侄子、石油财产的积极漫衍者，比大年夜多数胡想家更有大概实现本身的打算。他礼聘了总部位于芝加哥的阿德里安·史女人-戈登·吉尔修建师事件所(Adrian Smith and Gordon Gill)。该事件所已计划出一个看上往像是从尾部竖起来安排的纸飞机的计划。（史女人是哈里发塔的首席修建师。）另外一个惹人注视标身分当然是沙特本拉登团体(Saudi Binladin Group)将作为制作方和投资方加进该打算，帮忙制作这一天下最高修建。沙特本拉登团体宣布这一决定的时候，几近恰好就在另外一个“本拉登团体”——奥萨马·本·拉登(Osama bin Laden)的可骇收集基地构造(al-Qaeda)——撞毁曾的天下最高修建10年以后。

     工程学是最讲究实际的科学，但工程学上的巨大年夜之作常常意味意义大年夜于实际意义。古斯塔夫·埃菲尔(Gustave Eiffel)和那些构思为1889年巴黎世博会制作一座标记性巨塔的人，意图在于建立起一座突显共和国当代性的“记念碑”。这就是为甚么许多重视传统的法国人——包含居伊·德·莫泊桑(Guy de Maupassant)在内——会对之大年夜为不满。制作这类“记念碑”，即具成心味意义的修建物，是一项高风险的奇迹。这世上既有像埃菲尔铁塔(Eiffel Tower)如许的修建，也有像蒙帕纳斯大年夜楼（Montparnasse tower，因计划气焰、修建材料等与巴黎都会表面和色调极不相称，该楼一向备受批评——译者注）那样的修建。一座好的修建可觉得一座都会的奇特形象增色，一座糟的修建则大概对之造成侵害。瑞士再保险总部大年夜楼(Swiss Re tower)让伦敦看上往不像伦敦、倒更像是美国的某个处所。柏林的波茨坦广场(Potsdamer Platz)没有哪个角落放在休斯顿或图尔萨的郊区会显得不合适。在吉达制作一座计划精致的修建，可以或许提升每年纪百万路过此地的麦加朝圣者的旅游体验。相反，一座计划糟的修建，则会让麦加朝圣者感到本身更像是在迪拜渡过了一个购物的周末。

    埃菲尔铁塔、克莱斯勒大年夜厦(the Chrysler building)、帝国大年夜厦(the Empire State building)，这些修建的制作初志就是为了证明制作国的巨大年夜和远见。帝国大年夜厦完工之时，是美国总统赫伯特·胡佛(Herbert Hoover)为其点亮灯光。但是比来几年，一些工程学大年夜作证明的只是制作国的富有。王国塔项目将由史女人-吉尔修建师事件所卖力修建计划，由Thornton Tomasetti卖力布局工程。Thornton Tomasetti是一家国际工程团体，介入过其他超等摩天大年夜楼的制作，包含马来西亚的双子塔(Petronas Towers)和台湾的台北101大年夜厦(Taipei 101)。美国现在输出专业技术、为其他国度“添彩”。不外，美国输进专业技术为本身“添彩”也有很长的汗青。犹如嗤笑作家汤姆·莱勒(Tom Lehrer)在上世纪60年代指出的，仰仗200亿美元纳税人资金和“沃纳·冯·布劳恩(Wernher von Braun)等巨大年夜的‘美国’科学家带来的高度领先技术”，美国可以或许“把痴人奉上月球”。

    实际上，人们很等闲觉得，制作者和政治家把某某修建项目引为国度高傲之源是弊端的。但这类观点是舛错的。技术或允许以遍及共享，但崛起中的国度有权拿出一大年夜块国夷易近收进用于英勇的测验测验，式微中的国度则没有如许的权力。

    工程学上的豪举是大志的衡量尺度——恰如醉心于此的人所传播鼓吹的那样。印度和中国近几年来都启动了无人探月打算，美国却打消了。1969年美国登月前后，国度航空航天局(NASA)的经费最高曾占当局预算的5%。

    对美国的工程学豪举，欧洲人几个世纪以来的不雅点一向是，它们都是些不值一提的虫篆之技。即便帝国大年夜厦是现在的10倍高，也仍然没法与佛罗伦萨大年夜教堂(Florentine Duomo)等量齐观。

    这或允许以或许解释W·H·奥登(W H Auden)在写下“权势巨子者的谎言，他的修建挺立进云”时表达出的怀疑。制作充满活气的社会所制作的那种修建，其实不克不及把沙特变成充满活气的社会。

    不外，任何国度都很难抵抗住勾引、不往测验测验一下。2001年9月11今后不久，法国贩子兼作家阿兰·曼(Alain Minc)出版了一本书。他在书中觉得，任何领会美国人的人都能预感，他们会重修世贸中心(WTC)、乃至建得比本来还要高。很长时候里，因为各种繁琐法度、诉讼和劳工步履，重修工地上一向一无全部，阿兰·曼的不雅点也很天然地招致怀疑。但本年炎天，这块工地上的世贸中心一号楼(1 World Trade Center)已建至76层，当然还未完工，但它将再次成为下曼哈顿(lower Manhattan)的最高修建。